根据建筑结构可靠度设计统一标准，设计使用年限5年的为临时性建筑，25年为易于替换的结构构件，50年为普通建筑物。根据介绍，膜材的设计使用基准期一般较小，PTFE膜材可达到30年，PVC类膜一般少于25年，属于易于替换的结构构件。膜结构建筑在规定的使用年限内应满足的功能要求：自洁与建筑视觉效果，承受可能出现的各种作用，具备良好的工作性能，足够的耐久性，经理偶然事件后仍能保持必需的整体稳定性。膜结构建筑安全等级设计宜为II/III级，其易于替换，破坏不至引起严重财产与人员损失。
以易于替换的建筑结构作为膜结构的设计年限考虑，但有必要进行更细的划分，以便合理确定膜结构建筑设计使用年限，做到技术先进、经济合理。鉴于建筑膜材的建筑、结构受力特性，一般分为以下几种性能建筑：
永久性膜建筑：使用年限15年以上，体育场馆、机场、展览中心等重要建筑，使用膜材为PTFE、ETFE等氟化物薄膜。
耐久性膜建筑：使用年限10~15年，中小型体育设施、交通设施等，膜材为聚酯类纤维PVDF或PVF涂层膜。
耐用性膜建筑：使用年限3~10年，小型体育设施，交通设施、商业活动场所，景观小品等.
临时性膜建筑：使用年限低于3年，博览会展场、娱乐场、商业展场等，膜材为聚酯类纤维PVC涂层膜，无涂层织物膜等。
进行膜建筑设计规划是，应根据整体建筑的重要等级（一般二级以上），结合膜材特点，选用特定设计使用基准期的膜材，支承体系及其材料，并考虑建筑环境，确定膜结构建筑的合理使用年限。