对于什么是膜结构，现在还没有一个明确的具体定义，大家可能从概念里还是相对比较模糊。对于业内人员来说，一般将建筑膜材及其他加强膜的构件，通过一定的运动方式，从而将力学预应力施加在不同膜材之间的，从而使所形成的某种整体空间结构就统称作建筑膜结构。所以简单一点来理解，帐篷、遮阳棚、伞，这些都属于展现出了一定的膜结构。
在这类建筑上面所使用的建筑膜材一般都用的是经过特殊加工处理的有机合成弹性材料，膜结构常用到的膜材主要有三种:pvc/pvdf、pfte、efte，膜材也被公开的认为是继砖、石、混凝土、钢和其他木材之后比较常用的建筑材料,它们是依靠与墙体支撑的骨架构、拉索共同作用形成的墙体预刚性张力结构形成一个稳定的骨架机构构造体系,按其骨架结构构造方式可分为结构形式：骨架式、张拉式。
国内膜结构构造是一种能将建筑与墙体结构完美紧密结合的骨架结构构造体系，它的广泛出现已经从根本上完全克服了我国传统骨架结构在大中小跨度(内部无骨架支撑)结构建筑上难以实现时所可能遇到的困难，从上世纪中期我国开始采用膜结构构造技术快速的得到发展，如今已经被广泛的研究应用在大型室内体育场馆、商业、交通、环保、文化景观、游乐场等公共设施上。
膜结构景观建造灵活，不仅是它可以广泛应用在大中小跨度的各种建筑设施，也甚至可以单独的进行设计制制成各种景观应用小品,适合各种不同气候，各种景观应用中的场景，生活中我们在学校体育馆、公园的小广场、遮阳棚、车棚、商场都可以能随时看到它的美丽身影，膜结构已经逐渐成为现代建筑景观领域一种热门的景观选择。